En praksis brugt af mange kulturer gennem historien har for nylig genvundet popularitet i vores moderne samfund, da folk genopdager fordelene ved nedsænkning i koldt vand for sundhed og velvære. Før opfindelsen af klimaanlægget, når vejret var varmt, og folk var utilpas, søgte de ofte steder med koldt vand, såsom en å eller en sø. I dag bliver de samme metoder brugt med større hyppighed, og flere og flere individer bliver opmærksomme på, hvordan kolde-vandbade kan hjælpe dem med at undslippe sommervarmen.
Mens mange mennesker tænker på et koldt-vandbad som bare noget, der skal gøres umiddelbart efter en træning eller som et restitutionsværktøj efter-løb for atleter, har koldt-vandbadning mange andre anvendelser, herunder bedre søvnkvalitet, forbedret humør, forbedret mental modstandskraft og stærkere immunsystem. Når vi ser på de mange måder, hvorpå nedsænkning i koldt vand kan påvirke os positivt, og den måde, hvorpå det stemmer overens med vores krops naturlige rytmer og fysiologiske systemer, kan vi se, at koldt-vandbadning er en vigtig del af vores sundheds- og velværeværktøjskasse. For mange mennesker er det ikke altid muligt at finde et øjeblikkeligt sted at køle af fra sommerens varme, men der er måder at få fordelene ved at bade i koldt-vand, selvom de ikke har mulighed for at finde en koldvandskilde eller har adgang til koldt vand, når de ønsker det.
Forkølelsesterapipåvirkninger
Det hurtige fald i kernetemperaturen forårsaget af nedsænkning i et isbad, bidrager til varmeudmattelse og hedeslag. Nedsænkning i koldt vand giver en større kølende effekt sammenlignet med-klimaanlæg på det omkringliggende område, da det reducerer mængden af varme inde i kroppen. Nedsænkning i et isbad vil give adskillige timers lindring, efterhånden som kroppens termoregulatoriske system justeres. Vasokonstriktionen sekundær til nedsænkning i koldt vand, reducerer betændelse i huden og reducerer symptomerne på solskoldning og overophedning, hvilket gør det til en komplet og holistisk behandlingsform for sommerens virkninger på kroppen.
Ud over den umiddelbare afkøling forårsaget af nedsænkning i et isbad, kan en person, når først kommer ud af det kolde vand, opleve en kølende fornemmelse, selv efter at have været ude af isbadet på grund af fænomenet afterdrop (fortsat faldende kropstemperatur efter at have forladt det). Således vil efter-drop udvide køleeffekterne længere, end AC alene vil give, samt give en ekstra forfriskende følelse. Derudover vil rutinemæssige sommerisbade hjælpe kroppen med at træne sig selv til bedre at håndtere varmestress; forbedre svedeffektiviteten og forbedre kroppens evne til at aflede varme over tid. Mens der er mennesker, der har svært ved at sove på grund af sommerens varme, vil et koldt bad reducere kernekroppens temperatur og hjælpe med at fremkalde en afslappende tilstand, der giver mulighed for søvn og fungerer som et naturligt middel mod søvnløshed på grund af sommervarmen.
Øget blodcirkulation/stofskifte
Nedsænkning i koldt vand har en dramatisk effekt på kredsløbssystemet ved at få blodkarrene nær hudens overflade til hurtigt at trække sig sammen. Når dette sker, tvinges blodet mod dybere dele af kroppen, især til de indre organer, hvorved mængden af ilt, der leveres til kroppen, øges og hastigheden, hvormed næringsstoffer udveksles mellem blodet og kroppen. Når man forlader det kolde bad, vil blodkarrene begynde at udvide sig (en proces kendt som vasodilatation) og derved skabe en pumpevirkning og efterfølgende fremme større blodcirkulation. Den "vaskulære gymnastik" skabt gennem processen med nedsænkning i koldt vand og udstigning skaber øget elasticitet af blodkar over tid og kan hjælpe med at reducere risikoen for hypertension. Forbedret kardiovaskulær effektivitet er gavnlig for alle individer, uanset om man er en atlet eller en person med en stillesiddende livsstil. Kuldeeksponering er kendt for at stimulere brunt fedt (også kaldet brunt fedtvæv eller adipocytter), som genererer varme ved at forbrænde kalorier. Denne aktivering øger stofskiftet og hjælper med at kontrollere vægt og glukose. Undersøgelser viser, at månedlig udsættelse for kulde forbedrer insulinfølsomheden og beskytter mod metabolisk syndrom. Stigningen i metabolisk aktivitet er gradvis, men kumulativ; dette hjælper med-langsigtet vitalitet og energibalance. Inkorporering af ugentlige kolde bade forbedrer cirkulationen og metabolisk funktion. Ved at forbedre begge disse funktioner giver kolde bade to fordele.
Øget mental modstandskraft og humør
Koldt vand forårsager i starten chok og aktiverer det sympatiske nervesystem (fight or flight respons), hvilket resulterer i en frigivelse af endorfiner, dopamin og noradrenalin. Disse neurotransmittere er ansvarlige for følelser af eufori og øget årvågenhed. Den euforiske følelse omtales ofte som en "koldt vand høj." Denne stemningsfremmende-effekt er et naturligt alternativ til lægemidler for at hjælpe med at lindre angst og depression. Derudover vil handlingen med frivilligt at udsætte sig selv for ubehag hjælpe med at udvikle mental sejhed, efterhånden som hjernen lærer at forblive rolig i stressede situationer; denne færdighed udmønter sig i hverdagens udfordringer.
Når du fortsætter med at tage kolde bade, vil dine basisniveauer af kortisol falde. At sænke dine kortisolniveauer vil hjælpe med at mindske nogle af de negative virkninger af kronisk stress på kroppen. At tage kolde bade giver dig mulighed for at være mere opmærksom på dine omgivelser på grund af den intense følelse af kulde, og derved bringe dig selv ind i nuet. Mange mennesker rapporterer en stigning i mental klarhed og fokus i flere timer efter-bad på grund af en stigning i termoregulatoriske ændringer. Den mentale klarhed opnået ved koldbadning, sammen med forbedret søvn på grund af øget termoregulering, skaber en cyklus af positiv forstærkning for følelsesmæssig stabilitet og kognitiv ydeevne. Kolde bade giver en klar kontrast fra nutidens høje niveauer af informationsoverskud for mennesker, der skaber et klart "gen-sæt" af deres sind og krop.
Styrkelse af immunsystemet
Udsættelse for koldt vejr er veldokumenteret som et middel til at styrke immunsystemet. Undersøgelser viser, at ved regelmæssigt at bruge kolde bade og/eller kolde brusere, stiger niveauet af hvide blodlegemer (lymfocytter og monocytter) i kroppen. Disse hvide blodlegemer arbejder for at bekæmpe infektioner. Når en person oplever termisk stress på grund af et koldt bad eller brusebad, stimuleres kroppens immunforsvar, på samme måde som man træner sine muskler. I Holland fandt en efterforsker ud af, at personer, der brugte kolde brusere, i gennemsnit havde 29 procent færre dages fravær fra arbejdet på grund af at være syge sammenlignet med personer, der brugte varmt vand, hvilket indikerer et faktisk fald i hyppigheden af oplevede sygdomme.
Nedsænkning i koldt-vand fremmer aktivering af det sympatiske nervesystem og produktionen af anti-inflammatoriske cytokiner. Nedsænkningen i koldt-vand øger ens niveauer af antioxidanter, som kan hjælpe med at beskytte kroppen mod oxidativt stress, som er en risikofaktor for kroniske sygdomme. Afhængigt af individet kan regelmæssig brug af koldt vand fremkalde en "modulerende" effekt på immunsystemet og være med til at lindre allergi og inflammatoriske symptomer. En kombination af tilstrækkelig ernæring og søvn med et koldt bad eller brusebad udgør grundlaget for et proaktivt sundhedsstyringsprogram, der forbereder kroppens forsvar for at minimere forekomsten af sæsonbetinget sygdom eller den langsigtede funktion af immunsystemet og udviklingen af kronisk sygdom.
Fremme muskelrestitution og smerte
I årtusinder har professionelle atleter og andre, der deltager i atletisk aktivitet, brugt kolde bade og/eller kolde brusere som et middel til at mindske smerter og ømhed efter træning. Kulde trækker blodkarrene sammen og mindsker derved graden af hævelse og betændelse i både muskler og led. Mikro-rivninger i musklen har mindre evne til at påvirke en persons restitution på grund af lavere niveauer af mælkesyre og metabolisk affald. Blodgennemstrømning kan fjerne mælkesyre og andre metaboliske affaldsprodukter, samtidig med at den bringer ilt og næringsstoffer, der er nødvendige for at reparere mikro-tårerne. Denne proces kaldes en "cyklus" og gør det muligt for en person at komme sig hurtigt fra deres træning og vende tilbage til konsekvent træning uden at pådrage sig nogen større skader på grund af overtræning.
Ud over at hjælpe atleter med at komme sig, kan personer, der lider af kroniske smerter på grund af tilstande som gigt eller fibromyalgi, drage fordel af koldtbadsterapi. Koldt vand desensibiliserer midlertidigt kroppens nerveender og tilbyder en midlertidig lindring af smerten forårsaget af disse tilstande. Koldtvandsterapi øger også kroppens evne til at genkende forskellen mellem mildt eller moderat ubehag og smerter på grund af en skade. Gennem fortsat brug opbygger kroppen en tolerance over for fysisk stress, hvilket mindsker smertefornemmelsen.
For at realisere de maksimale fordele forbundet med koldtvandsterapi er den bedste praksis for enkeltpersoner at henvende sig med hensigt og sikkerhed. Det første skridt i at vænne sig til koldt vand er en gradvis tilgang, der begynder med et varmt brusebad efterfulgt af 30 sekunder med koldt vand til sidst. Kolde bade skal være ved 10-15 grader (50-59 grader F) i 5-10 minutter. Kortere eksponeringstider vil stadig give fordele; vær dog opmærksom på din krop. Hvis du fortsætter med at ryste efter at have forladt badet, så tøv ikke med at forkorte badets varighed. Enhver person, der har hjerte-kar-sygdomme eller er gravid, bør rådføre sig med deres læge, før de påbegynder koldtvandsbehandling.
I de varmere måneder vil du måske prøve at tilføje nogle naturlige elementer til dit kolde bad, såsom Epsom-salt til muskelafslapning eller æteriske olier for en kølende effekt (som pebermynte). Du vil måske også supplere dit brusebad med åndedrætsteknikker for at maksimere virkningen af dit åndedræt, mens du bruger en dagbog til at spore dit humør og din energi over tid. I sidste ende handler koldtvandsterapi ikke kun om den umiddelbare kølende fornemmelse; i stedet opbygger det modstandskraft over tid, og ved at forsøge at praktisere nedsænkning i koldt vand slutter du dig til slægten af individer-fra antikkens romere til den nuværende afgrøde af wellness-pionerer-som er kommet til at indse, at når du fordyber dig i koldt vand, fordyber du dig i vitalitet.
